Le lavis

Comme son nom l’indique, le lavis est un procédé de « lavement » du dessin par l’application au pinceau d’encre diluée.

Le lavis consiste à étendre au pinceau des encres de couleurs (noire, bistre ou sépia) diluées dans de l'eau. Il est monochrome (gris, brun, etc.) ou polychrome. Le lavis se distingue de l’aquarelle car il est en général monochrome et sert surtout à rehausser un dessin au trait et non à peindre directement. Le lavis gris ou brun, obtenu à partir d’une encre de Chine plus ou moins diluée, est habituellement utilisé pour figurer les ombres et rendre le modelé, il permet de donner une teinte à un dessin le plus souvent à la plume, mais aussi à la pierre noire ou au graphite.. Il existe aussi des lavis de couleurs, supplantés au XIXe siècle par l’aquarelle. À partir du XVI^e siècle, en Occident, ce procédé sert à de nombreux dessins d'architecture, et les peintres en font usage pour de magnifiques paysages: Carrache au XVI^e siècle, Poussin, Rubens ou Rembrandt au XVII^e siècle. En Extrême-Orient, le lavis est une véritable technique picturale dans laquelle l'art chinois a pu donner plusieurs chefs-d'œuvre; les formes sont dessinées par taches.